1813年的萊比錫戰(zhàn)役和當(dāng)前的美國(guó)預(yù)算之爭(zhēng)以一種奇特的方式存在著聯(lián)系。因?yàn)?00年前當(dāng)俄國(guó)、普魯士、奧地利和瑞典挺進(jìn)萊比錫發(fā)動(dòng)對(duì)拿破侖的決戰(zhàn)時(shí)，年輕的美國(guó)站在法國(guó)一邊。

然而，美國(guó)卻不是法國(guó)的正式盟友。法國(guó)和頭號(hào)敵人英國(guó)發(fā)生沖突后，拿破侖封鎖了歐洲大陸，想借此毀掉英國(guó)的貿(mào)易。英國(guó)艦隊(duì)接下來(lái)封鎖了第三國(guó)同法國(guó)的貿(mào)易。這尤其影響到在對(duì)歐貿(mào)易中收益豐厚的美國(guó)船東。很多美國(guó)船只被英國(guó)軍艦截獲，更糟糕的是，大量船員被迫到英國(guó)皇家海軍服役。

美國(guó)因此向這個(gè)前殖民國(guó)宣戰(zhàn)。這導(dǎo)致了戲劇性的后果：國(guó)家債務(wù)首次急劇上升。美軍在陸上接連失敗后，英國(guó)軍隊(duì)于1814年8月在切薩皮克灣登陸，之后打散了美國(guó)民兵并占領(lǐng)了華盛頓。他們?cè)趪?guó)會(huì)大廈和總統(tǒng)府的縱火留下了痕跡，后來(lái)美國(guó)人試圖用白色涂料去掩蓋，白宮因此得名。美國(guó)財(cái)政部也成為一片廢墟。

英軍占領(lǐng)美國(guó)首都華盛頓

英軍撤走后的美國(guó)國(guó)會(huì)山

1815年美國(guó)軍隊(duì)擊退了英軍對(duì)新奧爾良的進(jìn)攻，雙方簽署了和平協(xié)議。美國(guó)那時(shí)已無(wú)力給軍隊(duì)發(fā)餉。164年后出現(xiàn)的情況更為糟糕。

1979年美國(guó)也無(wú)力償還國(guó)家債務(wù)。因此，當(dāng)美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬這幾天一再警告說(shuō)“如果我們?cè)跉v史上首次無(wú)法準(zhǔn)時(shí)償付債務(wù)，就可能會(huì)產(chǎn)生混亂”時(shí)，那真是得了歷史健忘癥。

“奧巴馬不知道自己的歷史。事實(shí)就是這么簡(jiǎn)單。”內(nèi)布拉斯加州州立韋恩**歷史學(xué)家唐·希基評(píng)論道。

1814年的首次債務(wù)故障還能歸咎于外國(guó)，第二次債務(wù)故障則注定讓人想起眼下在10月17日大限之前的狀況。1979年的時(shí)候，美國(guó)國(guó)會(huì)也爭(zhēng)吵了很長(zhǎng)時(shí)間才提高了美國(guó)預(yù)算的債務(wù)上限，給納稅人造成了上百億美元的損失。當(dāng)時(shí)，債務(wù)上限也被用作貫徹政治訴求的壓力手段。最后，共和黨人和民主黨人在無(wú)力支付退休金前一天互相讓步。

當(dāng)時(shí)的混亂導(dǎo)致財(cái)政部無(wú)法按時(shí)清償1220億美元到期的短期國(guó)債。一些投資者不得不等待一個(gè)多星期才拿回錢(qián)。財(cái)政部把問(wèn)題歸因于安裝了新型文字處理系統(tǒng)。它說(shuō)，由于提高債務(wù)上限，該系統(tǒng)在最后一分鐘超出了負(fù)荷。

投資者認(rèn)為那是“違約”，即沒(méi)有履行付款義務(wù)。財(cái)政部則說(shuō)是“延遲”。大多數(shù)美國(guó)人聽(tīng)不明白這種說(shuō)法。不過(guò)債券市場(chǎng)卻聽(tīng)得很明白。短期債券利率上漲，根據(jù)《金融評(píng)論》雜志刊登的一項(xiàng)研究，美國(guó)在此期間額外增加了120億美元的債務(wù)利息負(fù)擔(dān)。

唐·希基說(shuō)，很多歷史書(shū)也沒(méi)有記載這個(gè)插曲。盡管如此，經(jīng)濟(jì)學(xué)家唐納德·B·馬倫說(shuō)，此事是美國(guó)曾經(jīng)拖欠債務(wù)的明證，“歷史告訴我們，有時(shí)會(huì)發(fā)生錯(cuò)誤”。

不應(yīng)該聲稱(chēng)美國(guó)“從未”讓債權(quán)人等待。其實(shí)，人們可以說(shuō)，美國(guó)在建國(guó)時(shí)就沒(méi)有償還能力。英國(guó)的這個(gè)前殖民地在獨(dú)立后債臺(tái)高筑。1790年，美國(guó)第一任財(cái)政部長(zhǎng)亞歷山大·漢密爾頓接手此事。當(dāng)局承擔(dān)債務(wù)責(zé)任，但支付給債權(quán)人的還款少于此前的借款。美國(guó)還印刷了更多貨幣，以便讓這個(gè)年輕的國(guó)家建立穩(wěn)定的財(cái)政基礎(chǔ)。

（原文載于德國(guó)《世界報(bào)》2013年10月15號(hào)刊）